材木屋のせがれ/八田壮史です。

本日は、ご縁あってよく訪れるようになった鹿児島県で出会った「蒲生の大楠」のお話です。数字だけではわからない圧倒的なスケール・存在感。是非とも多くの方に足を運んでいただき、いろんなものを感じ取っていただきたいです。

【蒲生の大楠】

場所       鹿児島県姶良市蒲生町｜蒲生八幡神社

樹齢       推定約1500-1600年

高さ       約30m

根周り   約33.5m

幹周り   約24.2m ※目通り

鹿児島県のほぼ中央、姶良市蒲生町。蒲生八幡神社の境内に一歩踏み入れると、不思議と空気が変わります。そこにそびえ立つのは「蒲生の大楠」。高さおよそ30m、根まわり33mを超える、日本最大級とされる巨樹です。

見上げると、枝は空を覆うように四方へ広がり、隙間からようやく空の青さを認めることができます。幹に近づけば、その大きさは圧巻。目通り幹囲は24m超、大人が何人手を繋げば１周できるのだろう。根元内部にはおよそ8畳分の空洞がありますが、樹冠はいまも青々と茂り、生命の勢いを少しも失っていません。木の生命力・力強さがまじまじと感じられます。

今は封鎖されて中に入れないようになっています

伝説によれば、都から大隅国へ流された和気清麻呂が、この地で杖を突き立てたところ、それが根付いて楠になったと伝わっているそうです。史実かどうかは定かでないですが、1500-1600年という年月の重みの前では、その物語もまたひとつの真実として受け入れたくなってしまいます。

大正11年に国の天然記念物、昭和27年には特別天然記念物に指定され、「日本一の巨樹」と認められました。木というより、もはや一人の「長老」のような存在。多くを語らず、ただそこに立ち、今も地域の精神的な支柱として幾世代もの人々の生活を、静かに見送り続けているのです。

反対側から撮影した大楠｜広角にしても収まりきらない

短期的な成長よりも、深く広い根を持つこと。災害に見舞われようとも、ぽっかりと開いてしまった空洞も恐れず、それでも次の世代に葉を茂らせ続けること。蒲生の大楠は、生きた人生の教科書・先生のような存在だと感じました。

身長6尺(約182㎝)のおやじが小さく見える

【YouTube】おやじの解説

岡崎製材株式会社

材木屋のせがれ/八田壮史